O Instituto Español de Montreal foi fundado en 1972 co nome de “Centro de Estudios Españoles de Montreal”. Iniciouse como unha escola de ensino complementario para fillos de hispanofalantes, que estando escolarizados en niveis non universitarios no sistema educativo de Québec, manifestan interese por manter e cultivar os seus vínculos culturais e lingüísticos coa súa lingua materna que é o español. Dende hai uns anos, debido á grande demanda de aprender español, o IEM ofrece tamén cursos a nenos que desexan aprendelo, aínda que non vivan nun entorno onde se fala español.
O I.E.M. é unha escola privada, que conta con subvencións da Embaixada de España, pero o 80% está financiada grazas o labor da dirección da escola, a asociación de pais e as familias da escola. Acolle uns 150 alumnos, con idades entre os 3 e os 17 anos; tamén imparte cursos para adultos. Os seus estudos son recoñecidos polo Ministerio de Educación de Quebec.
Ademais das clases realiza outras actividades como concursos para os alumnos, festas de nadal e espectáculo de primaveira e campañas de financiamento da AMPA: venta de chocolates, cestas de nadal e pascua, lotería de nadal, fundscript, etc. que serven para reunir e incentivar relacións de amizade entre os membros da colectividade española na cidade.